Mijn eerste Alpe d’HuZes heb ik ervaren als een indrukwekkende combinatie van sport en emotie. Ik ben in de dagen voorafgaand aan het evenement drie keer naar boven gefietst en heb groot respect gekregen voor diegenen die meerdere malen achter elkaar de berg beklommen. Op de grote dag zelf maakte ik me nuttig in het verzorgingsteam. Velen bereikten moe maar voldaan de top, maar er waren ook deelnemers die over hun top binnenkwamen. Deze laatste groep had naar mijn mening beter naar hun lichaam moeten luisteren dan naar ‘opgeven is geen optie’, het motto van de Alpe D’HuZes.
En dan de vraag of dit een goed motto is als je getroffen wordt door kanker of een andere slepende ziekte? Het lijkt erop dat degenen die opgeven de verliezers zijn en diegenen die soms tegen beter weten in doorgaan de winnaars. Als je te horen krijgt dat je kanker hebt dan kom je in een medische molen terecht met allerlei behandelingen die in eerste instantie genezing als doel hebben. Maar bestraling, chemokuren en hormonen bestrijden niet alleen de kankercellen maar ook gezonde cellen. Soms slaat de behandeling aan en soms niet; het lijkt een loterij waarbij je geluk moet hebben.
Om alle behandelingen te ondergaan is wilskracht en moed nodig, maar vooral vertrouwen op de goede afloop. En als een behandeling niet aanslaat, ga je dan toch door omdat opgeven geen optie is?
Ik denk dat het belangrijk is dat zorgverleners ook oog hebben voor diegenen voor wie opgeven wel een optie is, die alles gegeven hebben maar die niet beter zullen worden. Dat zijn de mensen die keuzes moeten maken voor het leven. Wat wil je nog doen in de resterende tijd, met wie wil je die doorbrengen, hoe wil je waardig afscheid nemen en hoe wil je waardig sterven? Mensen die ‘opgeven’ moeten hierin beslissingen nemen en daarbij kan de zorgverlener hulp en steun bieden.
Ergens op de berg stond een ander motto geschilderd: ‘als je niet meer kunt, heb je alles gegeven’. Dat motto geldt voor alle mensen die niet beter worden en die geen uitzicht hebben op een waardig leven. Dan is opgeven wel degelijk een optie, maar ook een moeilijke keuze.